Солитьюд сегодня отличался большим количеством пёстрых цветов. Песни гуляли по улицам, дети в нарядных костюмах, их родители в масках и разнообразном гриме, всё выглядело очень даже впечатляюще. Люди в основном собирались у Синего Дворца или у Коллегии Бардов. Люди танцевали, пели и смеялись. Площадь рядом с лавочками торговцев была тоже весьма сильно заполнена людьми. Рядом с лавками стояли несколько крытых телег с товарами. Среди этих товаров в основном выделялись разнообразные ткани, одежда, украшения или разнообразные деликатесы. Люди разбирали третье и четвёртое в момент, кто хотел сделать подарок, кому для себя. Около одной из лавок стоял человек в чёрном, но украшенном кафтане, в принципе каждый десятый человек был одет примерно так же. За спиной висела сумка, а на поясе сабля в украшенных ножнах. Поблагодарив торговца материально, человек надел на лицо маску белого цвета, скрывающую половину лица и украшенную перьями.
Андрис отошел от лавки и вернул на место кошель с монетами. Маска ему пригодится, чтобы не выделяться в толпе (капюшон в данном случае уже не подходит) и остаться незамеченным. Задача была непростой – надо было проникнуть в дом купца, защищённого охраной и охаживаемого слугами – купец, вроде бы, подхватил какую-то болезнь и в течение недели не встанет с постели. Упрощается поиск, но усложняется сама задача. Проникнуть в дом во время праздника будет нетяжело, лишь бы не заметили, в самом же доме надо будет подняться на второй этаж, обойдя или обезвредив охрану, после чего найти спальню купца и его жены и выполнить свою задачу. Заказал этого торговца один старик. Его сын тоже имел своё дело и недавно сорвал какой-то очень большой куш, но скончался через несколько дней и все деньги исчезли и тут же вдруг другой торговец и ранее не бывший в ладах с покойным обогатился сверх меры и увеличил своё дело многократно. Это произошло около пяти лет назад. Убить такого человека Андрису было не тяжело – совесть купца нечиста и грязна, тем более за ним были еще несколько «тёмных» дел, в результате которых он наживался.
Убийца подошел к каменному забору около дома и быстро перепрыгнул его. Приземлился бретонец на небольшую зелёную лужайку с цветами. Ухоженную и достаточно красивую. Быстро осмотревшись, Эрестер обошел дом и наконец нашел спуск в подвал. Как обычно во всех домах тут стоял замок. Не особо простой, но и не уникальный. Достав отмычки, бретонец принялся работать с замком. Дело шло быстро, как вдруг за спиной раздалось лёгкое похрюкивание. Андрис напрягся и оглянулся. За ним стоял толстоватый мужичок в белой рубашке и жилетке, и бриджах, сильно испачканных в траве, даже чересчур сильно, голова была лысая, а глаза мутноватые. Пьяный садовник. Норд снова что-то хрюкнул и приложился к бутылке эля в руке, после чего пролепетал:
- Ты… это… ч-чего тут делаешь?
Андрис дружелюбно усмехнулся и поднялся. Ростом он, пусть и бретонец по сравнению с нордом, был немного выше. Еще шире улыбнувшись, бретонец указал пальцем около двери в подвал.
- Видишь там какая-то блестящая штука? Хочу достать. Поможешь?
Садовник что-то хрюкнул, мигом расслабившись и чуть ли не упал на колени, после чего полез за воображаемой «блестяшкой». В пьяном бреду он действительно увидал какой-то блеск, ну ошибочка пока простительная. Получив по затылку кулаком, норд опять что-то вякнул и потерял сознание. Быстро схватив за шиворот пьянчугу, Андрис оттащил его в кусты и прислонил к стене, сунув в руки ему его же бутылку, уже почти пустую. Эрестер быстро скинул с плеча рюкзак и снял кафтан, под которым была простенькая, хоть и весьма качественная кожаная куртка без рукавов, под курткой рубаха. На руках кожаные наручи и за спиной на поясе кинжал с изогнутым лезвием. Запихнув кафтан и маскув рюкзак, Андрис снял саблю с пояса и повесил на спину, накинул капюшон куртки на голову, после чего спрятал рюкзак в кустах и вернулся к двери. Быстро открыв замок, бретонец зашел внутрь дома.
Охрана, чей пост находился между первой и второй дверей парадного входа, резалась в карты, что Эрестер услышал через закрытую дверь. Спуск в подвал был рядом со входной дверью и кухней, откуда вышли двое слуг и направились наверх. Спрятавшись в тени под лестницей, убийца вслушивался в шаги слуг, но картёжники очень мешали и услышать толком ничего не удалось. Тихо вздохнув, молодой человек прошмыгнул по лестнице и тут же ушел в тень за одним из шкафов. Пара слуг возвращалась. Подождав, когда люди пройдут мимо и спустятся по лестнице, Андрис двинулся было дальше, но вдруг увидел еще один силуэт и шмыгнул за другой шкаф. Эта фигура не торопилась и быстро оглянулась. Приглядевшись получше, ассасин удивился: фигура была женская, это раз, цвет кожи лица был темноватый, два, а цвет волос белый, три. Девушка эльфийка, а это была явно эльфийка, двигалась осторожно и крадучись, не делая лишнего шуму. Так двигаются лишь убийцы или воры. Бретонец еще больше удивился. Либо в доме теперь два ассасина, либо кто-то решил обворовать купца. Во втором случае смешно, а в первом странно. Для начала хватит того, что девушка явно не принадлежала к Братству, Эрестер её бы знал, а Мораг Тонг уж точно действует не такими методами, скорее всего это была обычная убийца по найму.
Поразмыслив немного, молодой человек понял, что лучше бы разузнать в чем дело и двинулся следом за эльфийкой. Когда та приблизилась к спальне купца, Андрис быстро зашел ей за спину и приставил лезвие кинжала к горлу, одновременно зажимая рот рукой.
- Спокойно. Я сейчас уберу руку и ты ответишь на мои вопросы. Тихо отвечаешь, если хоть одно громкое слово – убью. Договорились? Убираю руку. Имя и что ты тут делаешь?
Убрав руку с лица девушки, Андрис положил ладонь на её плечо, чтобы, на всякий случай иметь шанс быстро оттолкнуть вероятного противника.

Видимо, новая знакомая если и не попадала в подобные ситуации, то сама что-то подобное вытворяла, а это нехорошо. Рука с кинжалом напряглась, готовясь, в случае оказания сопротивления сделать одно единственное движение, которое обычно называют "умертвением" или "убийством".
- Видимо манерам тебя не учили, хоть руки-то вымыл? Кстати, тут охрана проходит чаще, дабы хозяин их слышал и думал что все работают.
Андрис понял, что стража действительно приближается, или это слуги, тревогу всё равно поднимут. Снова зажав девушке рот, убийца слегка приоткрыл дверь подсобки и огляделся, на случай опасности. Вляпался он сейчас по уши, и сосредоточиться на охране и не терять темнокожую даму из вида, кинжал убийце в спину – даже не смешно, скорее грустно.
Зайдя в подсобку, ассасин прикрыл дверь ногой и прошептал девушку на ухо:
- Не бойся, меня хорошо воспитывали, руки у меня грязные лишь фигурально и лишь в крови. А теперь имя и что ты здесь делаешь?
Убрав руку с лица эльфийки, Эрестер развернул её к себе лицом и надавил слегка клинком ножа, дабы девушка увеличила дистанцию. Не самая лучшая тактика, если не учитывать малый размер помещения. С кинжалом тут имеешь неоспоримое преимущество над безоружным противником, главное чтобы у этой дамы в руках стилет не появился, а то трупов на сегодня может стать больше чем надо.
Рядом с дверью прошел стражник, сказал самому себе что-то неразборчивое и пошел обратно по маршруту. Через пару минут прошли несколько слуг – было слышно стук лёгких ботинок, отнюдь не для военных действий. И тут же послышался громкий мужской голос с большим количеством повелительных нот в своей речи:
- Так, вы двое чего встали? А ну бегом за едой для хозяина. И если узнаю, что бульон остыл, пока вы его несли – урежу вас зарплаты еще на десять септимов. Пошли.
В ответ раздались какие-то неуверенные голоса мужчины и женщины, после чего быстрые шаги. Обладатель столь властного тона немного попыхтел, стоя на месте и направился дальше по коридору. Подумав про себя, Андрис назвал этого человека «управляющим», иначе никак назвать не выйдет. По голосу – вроде имперец, а может и бретонец, но уж точно не норд или мер. Глядел ассасин всего мгновение на дверь и вновь переключился на девушку. Ну как и все эльфийки красивая, правда с белыми волосами. Нет, не от старости, скорее дефект или что-то в этом роде. Данмеры альбиносы тоже иногда встречаются. Правда, личико не совсем типичное для данмера, цвет кожи более тёмный, а цвет глаз вообще необычный. Не похожа девушка на тёмного эльфа Морровинда, слишком уж непохожа, а по другому-то назвать не выйдет, как ни старайся.
Андрис секунду подумал и уменьшил давление на кинжал в руке в знак небольшого доверия. Всё таки, девушка так же не похожа на данмера, как и на ассасина. И дело тут не в интуиции, просто бретонец чувствовал, что убитых на совести незнакомки немного, да и внешние характеристики не говорят в пользу того, что он имела много опыта обращения с оружием… правда, бывают и те ассасины, что используют яды, а вот в данном случае уже смешно не становится.
- И прибавлю еще один вопросы: кто ты? И я не про имя или происхождение, если ты так подумала.

Андрис осмотрелся, размышляя. Да, всё в принципе сходится, воровка. Конечно, расслабляться ассасин и не думал, всё таки воры не всегда являются безобидными карманниками и домушниками, среди них маньяки получше самых настоящих убийц встречаются. Но в пользу того, чтобы отпустить говорили несколько факторов: навредить девушка ему не должна, а во-вторых, чисто по человечески жалко приставлять кинжал к горлу такой красавицы, пусть и не совсем обычной по внешности. И как ни старайся быть безучастным к тому, кого ты убиваешь женщину или мужчину, всё равно неприятно. Бездушных людей не бывает, бывают просто ненормальные психопаты, у которых эта часть сознания абсолютно не работает или смещена в какую-то дикую сторону.
Ассасин убрал кинжал в ножны.
- Значит, делай своё дело, а я буду делать своё. Главное не мешай. Выйдешь отсюда через несколько минут и закончишь своё дело.
Андрис скрылся за дверью. В коридоре никого не было и бретонец быстро зашел в спальню купца. Рядом с кроватью стоял молодой паренёк. Увидев на пороге комнаты человека с оружием, в капюшоне и кожаной броне, слуга открыл рот и сделал два шага назад от постели, готовясь закричать. В его глазах отпечатался дикий страх. Убийца быстро подскочил к пареньку и стукнул кулаком в висок. Слуга начал падать потеряв сознание. Подхватив человека, Эрестер медленно опустил его на пол, дабы не создавать шум и огляделся в поисках других угроз. В шаге от него лежал на кровати купец. Он спал. Лицо его было болезненно бледным, и на лбу выступал пот. В руке ассасина сверкнула сталь кинжала. Вновь оглядевшись, Андрис никого более не обнаружил, жена купца, вероятно, была либо на празднике, либо где-то в другой части дома. Кинжал вернулся в ножны.
- Нет, сам себя прикончи, падаль.
Со стола, который находился рядом с кроватью молодой человек взял небольшой флакончик с резко пахнувшей жидкостью. Лекарство. Хорошенько принюхавшись к запаху лекарства, Андрис начал искать сосуд, в котором его подают хозяину. Найдя небольшую чашу, убийца понюхал и её. Запах совпадал, значит, лекарство купец принимал внутрь. Бретонец достал из кармана небольшой сумки на поясе тёмный сосуд и вытащил пробку. Появился лёгкий, но не совсем понятный запах. Капнув одну каплю во флакон с лекарством, убийца проследил за реакцией. Желтоватая капля рассосалась по прозрачной жидкости лекарства. Всё в порядке. Кивнув самому себе, Андрис убрал яд в сумку. Открыв дверь из спальни купца, Эрестер едва не выругался. К комнате направлялся, кажется, управляющий и он успел заметить бретонца. На лице человека появился испуг.
- Ты кто!?
По голосу это действительно был управляющий. Андрис усмехнулся и ответил как можно более весело:
- Вор, спасибо за побрякушки, хе-хе.
Лицо управляющего покраснело, вены на шее вздулись от гнева. Выглядел сейчас он как разъярённый бык и разве что бросился не на источник ярости, а в противоположную сторону.
- Посторонний в доме! Вор! Стража!!!
Эрестер схватил подсвечник с комода, находившегося у двери и кинул в вслед имперцу. Железка прилетела ровно в затылок управляющему и тот, поскользнувшись на ковре, свалился на пол в бессознательном состоянии. Бретонец тут же вернулся в спальню купца и принялся выгребать из комодов все драгоценности и золото, складывая в дополнительный рюкзак на спине и ругаясь про себя за ошибку с управляющим. Забыл прислушаться перед тем, как выйти из комнаты. Уже даже стыдно немного перед самим собой. Но дело он своё сделал, надо и выметаться отсюда. Набив рюкзак добром, сколько нашел, Андрис хотел уже сигануть из окна, как вспомнил про эльфийку. С учётом тревоги в доме она может и не выбраться… Снова жалость. Ругаясь про себя, Эрестер снова вышел в коридор, открыл подсобку и одним движением выдернул оттуда девушку.
- Слушай меня! Сейчас тут станет очень уж душно от стражи городской и охраны купца. Либо идешь со мной, либо выбирайся сама, как умеешь, хоть соблазни всю охрану дома.
По лестнице загрохотали сапоги стражников. Андрис толкнул Илюизмену в спальню купца и кинул себе под ноги мешочек, который тут же скрыл убийцу в дымовой завесе. Бретонец, войдя в спальню купца, вновь толкнул девушку, правда в этот раз к окну.
- Выбирайся!
Купец открыл глаза и осмотрелся.
- Вы кто?
Андрис ничего не ответил и просто заехал кулаком в челюсть торговцу. Тот тут же вернулся в состояние сна. А стража уже близко, пора валить из дома, из города, да вообще куда подальше.

Андрис вернулся к двери и перекрыл её тяжелым комодом. Через секунду в дверь ударили, что комод пошатнулся. Бретонец ругался и подпёр дверь еще небольшим ящиком, уперев одну из его сторон о кровать. Теперь дверь была закрыта более устойчиво. Подумав над словами эльфийки, убийца согласился, свидетель ни к чему, но и мертвец на данный момент тоже. Выхватив один из флакончиков, что находились в сумке, ассасин открыл рот торговца и вылил туда две капли, после чего добавил сверху лекарства из флакона. Закончив с отравлением купца, Андрис снял со спины рюкзак с награбленным и вышвырнул его в окно и вылез следом. Насчет купца он не боялся, яд, что он влил ему заставит поваляться того еще часов семь-восемь в бессознательном состоянии, а порция «нехорошего» лекарства доделает своё дело.
Приземлившись рядом с Илюизменой, Эрестер кинул ей рюкзак с драгоценностями и золотом, после чего помчался к своему рюкзаку, не забыв сказать:
- Вот, это твоё.
Андрис схватил свой рюкзак и вытащил его из кустов, открыл и стал выгребать содержимое, то есть маску и кафтан. Кафтан он быстро одел на себя и накинул на голову капюшон, а рюкзак выбросил. Маску убийца подхватил и побежал к девушке. Из окна еще доносился стук в дверь, но кажется это ненадолго, скоро охрана ворвётся внутрь, а через еще десять-пятнадцать секунд выбежит на улицу, дабы наказать проникших в дом воров… ну или вора, в зависимости успели ли они увидеть девушку или нет.
- Надень маску, дарю и прыгай за мной.
Сам убийца, разогнавшись, с ходу перепрыгнул забор, зацепился за карниз одноэтажного дома рядом, после чего спрыгнул на мостовую и побежал по тёмным улочкам. Вдруг из-за поворота вышел норд в красной рубахе и маске на лице. Андрис чуть ли не с ходу нанёс два удара. Один в живот, из-за чего человек согнулся, а в второй по затылку. Норд упал на камень. Эрестер же оттащил его в угол и надел маску на лицо, после чего выглянул на площадь. Во всю шли танцы и пляски. Толпа была плотная, музыка и песни грохотали отовсюду. Лучшего места, чтобы слиться с толпой, было не придумать. Не сомневаясь, что Илюизмена рядом, убийца улыбнулся и произнёс:
- Как вы относитесь к танцам… миледи? Разрешите ли вас пригласить?
И, схватив эльфийку за руку, вошел в толпу как один из танцующих.

Андрис во время танца смотрел по сторонам. Из-за этого начала слегка побаливать голова, зато сумел разглядеть пару интересных вещей. Недалеко от площади стали собираться городские стражи. Воины осматривали толпу, выискивая того, кто подходил под описание управляющего. Бретонец едва не выругался в голос – командир этих солдат имел кое-какой опыт в поиске воров и ассасинов и был в принципе неглуп, поняв, где могут прятаться предполагаемые преступники.
От рассуждений отвлекла резкая, хоть и не особо сильная боль в ноге. Глянув в весёлые глаза Илюизмены, Андрис понял, что это будет что-то вроде мести за кинжал у горла… ну или за что она там решила расквитаться. И кажется это будет не последняя давка по ногам и это еще придётся терпеть, но тут его спасли, как ни странно, стражники. Командир махнул им и отряд начал расталкивать народ, выискивая подходящих под описание. Эрестер тут же взял девушку за руку и повёл в переулок, что был противоположен тому, через который они прошли. Тут ассасин скинул маску.
- Насчет ненормального… ну скажем, наши профессии вскоре заставляют думать нестандартно. А зовут меня Андрис, думаю, имени пока тебе хватит. Пойдём, мне кажется, скоро будут блокированы выходы из города… тогда разве что прыгать с крепостных стен в море, - на лице убийцы появилась улыбка, - По самым оптимистичным меркам мы переломаем себе все косточки и будем танцевать гораздо более неловко, чем ты сейчас. Сними маску, тебе больше не пригодится.
Ассасин двинулся дальше по переулку. Вскоре они вышли на торговую площадь. Один из торговцев стоял около своей телеги и пересчитывал деньги, что получил за день. Более удобного случая не предвиделось бы и бретонец запрыгнул в крытую телегу, тут же как можно сильнее спрятавшись среди товаров. Телега была немаленькая, товара тоже оставалось не так уж мало, так что спрятаться бретонцу и эльфийке было бы очень легко. Андрис тут же мысленно поторопил торговца, чтобы тот поскорее выехал из города, на досмотре попасться на глаза охране будет не очень хорошо, а уж в тюрьме оказаться будет еще хуже…

*в это время в доме купца*

Управляющий зло рассаживал посреди комнаты. Его хозяин спал и просыпаться пока не хотел. Он доверял управляющему и тот как можно лучше пытался исполнять обязанности, что возложили на него. Рядом с ним в комнате стоял еще один человек. Высокий редгард с двуручным фламбергом за спиной. Одет он был достаточно легко: в рубаху, широкие кожаные ремни, перетягивающие торс, кожаные наплечники, штаны и высокие сапоги. В коридоре позади него стояли еще почти десять человек. Наёмники, ранее подписавшие контракт с купцом выполнять грязную работёнку. Ну не прямо так было подписано, они по большей части являлись охраной особо больших караванов и получали за это хорошие деньги. Грязная работёнка оплачивалась отдельно.
- Мне нужна его голова… или головы, если верить этим тупым охранникам. Они украли заколку!
Редгард поморщился, но глаза выдавали усмешку, напополам с презрением.
- Чего такого в заколке? У вас столько денег, что вы можете обменять их на полный корабль заколок.
Лицо имперца вновь покраснело от гнева, и он едва ли не закричал на наёмника:
- Это магическая вещь! Она очень важна! Мне плевать на то, что они украли. Важна только заколка,- управляющий вздохнул и заговорил спокойным голосом, - Давайте так: вы преследуете этих воров… или вора, неважно. Я знаю у вас хорошие информаторы по таким делам. Вы их убьёте. Заколку принесёте мне… то, что они украли – ваш выигрыш, плюс я вам кое-что добавлю. Сумма будет почти на семь тысяч септимов, вам хватит с головой. Договорились?
Редгард улыбнулся, когда управляющий назвал сумму. Немалые деньги, действительно немалые для наёмников. А поймать пару воришек – не особо тяжелое дело.
- Договорились, принёсу голову или головы этих воров. В одной из них будет заколка…

Андрис поморщился, когда Илюизмена вновь наступила ему на ногу. Следующее действие же заставило бретонца выпучить глаза и надуть щёки. Ума хватило захлопнуть свой рот, прежде чем оттуда вышел вой.
- Прости-прости, сейчас я действительно случайно. Итак, что дальше? Громим следующий город или остановимся в тихом местечке? Ночь, звезды, романтика и только мы с тобой? Или ты против? Надеюсь ты не евнух, хотя с таким ритмом жизни это не мудрено.
Убрав руку девушку со своего рта, убийца тихо, но всё таки не беззвучно отдышался и поёжился. Что и сказать, попутчица попалась мстительная. И насчет фразы «действительно случайно» Андрис перестал сомневаться о двух предыдущих случаях с желанием навредить ассасину. Неприятно и болезненно. Женщины…
- Как уж выйдет… Куш ты свой сорвала, полный мешок барахла, а я свою задачу выполнил… Уф… После твоего колена я сомневаюсь, что у меня там всё цело и на месте, но надеюсь что да...
И всё таки следом вылился тихий поток брани, тихой, но отборной. Больно как никак. Кое-как отойдя от неприятного ощущения, Андрис негодующе посмотрел на Илюизмену, хоть и темнота крытого фургона позволяла увидеть глаза. Странные светящиеся глаза. Необычная по-внешности, но хотя бы по характеру нормально-привычная девушка, хотя Эрестер секунд десять назад ответил бы иначе. Но собственно помириться придётся, отдавленные ноги и еще черт знает какие неприятные ощущения будут его еще, возможно, достаточно долго преследовать.
- А у тебя красивые глаза, подходят под цвет твоих волос.
Начинаем с лести, мало ли, вдруг выйдет. В конце концов, девушка обычная и действовать надо обычными методами, ну пока они не выходят за рамки тишины. Тем более правда в словах есть и эльфийка, несмотря на мерзкий способ мести, была действительно весьма красива, ну по меркам людей, даже с учётом неестественной тёмной кожи, белых волос, длинных ушей и тому подобного.
Андрис осмотрелся. В темноте он толком не смог разглядеть, что тут за товары, так что пришлось положиться на ощущение рук. Ткани, шелка, отдельно ящики с непонятным содержимым, наверное, тоже что-то из одежды. Значит одежда. Неплохо. Переодеться даже можно, единственно не перепутать, что именно одеваешь. Вновь поглядев на эльфийку, убийца решил, что она может видеть в темноте. Точно не понял как. Может, когда они помирятся, он спросит, а сейчас для себя решил отложить идею с переодеванием. Гордость, какая-никакая еще осталась, а уж выслушивать насмешки о том, что бретонец одел по ошибке в темноте какое-нибудь женское платье или еще чего похуже выслушивать не хотелось.
Вдруг около повозки раздались шаги купца и его тихое бормотание. Человек занял своё место кучера и что-то пробормотал. Повозка двинулась, при том достаточно быстро. Видимо кони были хорошие и знали своё дело. Андрис на всякий случай приготовился выскочить из телеги. Мало ли, вдруг этот купец поймёт, что в его тележке по весу груза на сто двадцать – сто тридцать килограмм больше чем надо? Тогда пиши пропало, придётся искать альтернативный путь скрыться от тюрьмы, смерти или еще чего парочке преступников уготовят. Вскоре телега подъехала к выезду из города… и она проехала дальше. Убийца тихо выпустил воздух сквозь сжатые зубы и расслабился.

Убийца слегка поморщился и потёр ушибленный подбородок.
- Давай потише… Илюизмена. Обстановка около нашего друга, который так удобно предоставил нам место в своей телеге стало тише и услышать нас он теперь точно. Зайцы ему не понравятся, так что останемся с ним анонимными друзьями, хорошо?
Андрис не обратил внимания на то, что девушка рядом с ним развалилась и использовала его как подушку для своей ноги и руки. Отвечать было излишним, только испортил бы эффект после комплимента, после этого контакт было бы установить вообще тяжело. А с её характером это может губительно закончиться для разных частей тела бретонца. Тут теперь хоть неуверенность по отношению к попутчику ощущалась, всё лучше, чем неприязнь и желание поплясать на его ногах.
Эрестер слегка прикрыл глаза. Спать он не собирался, да и при такой тряске не удалось бы заснуть, просто прикрыл глаза, в темноте всё равно ничего видно не было. Тележка покатилась по склону, стала набирать скорость. Теперь точно из Солитьюда они выехали. Через несколько минут скорость слегка уменьшилась, а дорога выровнялась. Осталось подождать первой остановки и тихо покинуть гостеприимную тележку. После этого, вероятно, расстаться с новой знакомой и прийти в убежище, там уже выслушать шутки о поднятии дикого шума в городе и тому подобного. Над ассасинами, не имеющих, как минимум четырёхлетнего опыта шутят только так. Правда, Карнэлуса не уважать имеет право разве что Матерь Ночи или лично Ситис, с учеником чуть полегче, но опыт, навыки и талант он уже показать успел, так что шутки будут добрые, насколько доброты хватает тёмным братьям и сёстрам.
Убийца по памяти примерно понял, где находится повозка. Тут дорога была нормальная, можно было и подняться без опаски через секунду хорошенько приложиться о ближайший твёрдый предмет из-за того, что колесо на камень наехало. Но видимо не про колёса надо думать.
Вдруг откуда-то раздался громкий свист и грохот падающего дерева. Испуганное ржание коней и вскрик торговца. Тележка резко затормозила, и Андрису пришлось схватить Илюизмену за плечо, чтобы оба не начали летать по повозке. Бретонец быстро отдышался и выглянул в небольшую щель между досками. Рядом деревья и лес… среди деревьев быстро приближающиеся человеческие силуэты в разнообразной лёгкой броне и с оружием. Бандиты. Примитивная засада: трое по флангам, двое спереди и двое сзади. Бревно не позволит ехать вперёд, а те что сзади быстро перехватят слишком уж шустрого купца. Выругаться можно было, но тишина была такая, что если услышит не вся банда, то как минимум купец, что может тоже кончиться не самым лучшим образом. Чей-то голос, вероятно главаря уверенно и с усмешкой раздался справа:
- Ну вот и рыбка нам в сети попала! Прямо праздник какой-то, не правда ли ребята? – бандит по звукам быстро приближался к телеге, - Итак, сейчас мы заберём твою тележку, лошадей, ну и что у тебя в карманах, естественно. Эй! Проверьте, что внутри… может он вообще какую-нибудь рыбу везёт.
Андрис поморщился и принялся снимать кафтан, после чего снял ножны с саблей и положил рядом с собой. Саблю он вытащил, как и кинжал. Убежать уже просто так не выйдет, по крайней мере вместе. Бретонец обратился к девушке:
- Они так просто не отвяжутся. Я с ними разберусь, а ты беги в лес. Считай свой простор ты получила, - невесёлая улыбка, - до встречи, Илюизмена…
Когда один из бандитов заглянул в телегу, убийца бросил ему в лицо свой кафтан и ударил ногой по голове. Человек упал. Бретонец выпрыгнул из телеги и рванул к ближайшему бандиту. Тот явно не ожидал нападения и едва успел выставить перед собой свой топор. Андрис просто слегка присел и нанёс одновременный режущий удар кинжалом и саблей. Звериная шкура и кожа не защитила от отличнейшей оружейной стали. Бандит вскрикнул и упал на землю. Эрестер в это время уже прыгнул на третьего, правда атаковал первым его противник. Ассасин ушел в сторону от взмаха булавы и нанёс быстрый колющий удар саблей в руку бандиту. Тяжелая булава упала на землю, а в это время кинжал вонзился в шею с левой стороны и его кончик выше с правой.
Выдернув кинжал из шеи бандита своё оружие, Андрис в два прыжка оказался справа от испуганного торговца и сбил с ног ударом ноги еще одного разбойника. Бретонец принял боевую стойку, бандиты начали его окружать. Дельце уже пахнет не особо хорошо, пятеро против одного…

Андрис начал пятиться назад, отбивая выпады бандитов. Он точно не знал что сейчас надо делать в данном случае – врагов чересчур много. Резко бросаться вперёд – самоубийство, в случае чего товарищи прикроют своего собрата бандита, а то и ударят в спину. Так что медленно пятиться и отбивать выпады врагов, было пока единственным разумным решением.
Один из бандитов, что сидел на коне и только собирался слезать с него, дабы поддержать своих товарищей в бою с ассасинов, вдруг остановился и вновь забрался на животное. Эрестер не совсем понял его действий и быстро огляделся. Увидев белые волосы в поле зрения, бретонец едва не вздохнул с облегчением. Значит девушка решила ему помочь. В принципе, Андрис на это и рассчитывал. Увы, расчет его в этот раз почти подвёл, помощь вышла весьма символической…
- О! Девка! Схватить! – и помчался за Илюизменой.
Андрис едва не выругался в голос, но вовремя понял, что эльфийка сумела отвлечь бандитов на одно мгновение, кое-кого даже не на одно. Один из бандитов, как ни странно, главарь, обернулся, дабы оценить «улов» своего подчинённого. За это и поплатился. Резкий взмах сабли, крик и главарь шайки катается по земле, держась за глаза, точнее место, где они были, между пальцев вытекает кровь. Двое из четырёх оставшихся противников испуганно отскочили от убийцы, двое других нервно попятились, изображая что-то вроде прикрытия, то есть глупого, хоть и схематического размахивания оружием. Эрестер вдруг вспомнил слова Илюизмены: «ты ненормальный». На мгновение задумавшись, бретонец вдруг резко прыгнул вперёд, резко отвёл оружие бандитов в разные стороны и вклинился между ними. Сабля тут была почти бесполезна, а вот кинжал стал чертовски смертоносен. Ассасин резко дёрнулся корпусом вправо и сбил с ног одного из бандитов, после чего тут же рванул влево и всадил свой кинжал в живот противника по самую гарду. Еще минус один.
- Я его убью! Убью!
Главарь шайки поднялся, держа в правой руке топор и левой закрывая глаз. Андрис недовольно фыркнул – удар вышел не совсем удачно и поразил лишь один глаз, а норд теперь был в состоянии боевого бешенства и мог зубами разорвать бретонца, что лишил его органа зрения, пусть у него еще второй в запасе есть.
- Дерись честно тварь! Одним оружием!
Убийца пожал плечами и выпустил кинжал из рук, после чего перехватил рукоять сабли двумя руками и завёл за спину. Разбойник так ничего не понял, пока сабля крутилась в воздухе, и до него дошло только тогда, когда сталь вошла в грудную клетку, поразила лёгкие и сердце, правда понятие это пришло лишь на мгновение. Следом лишь вечная темнота.
Ассасин поднял с земли свой кинжал, в другой руке у него оказался короткий прямой меч, ранее принадлежавший предпоследнему в списке мёртвых Андриса… на данный момент. Убийца взмахнул мечом, а бандиты в испуге попятились. Трое против одного… правда этот один уже большую часть шайки перебил, остались лишь четверо. Поняв, что фактически шансов у них нет (хотя это было пока отнюдь не так), бандиты разбежались в разные стороны. Последний бандит, тот, что схватил Илюизмену, всё никак не мог оторвать взгляда от девушки, точнее места, что как раз пониже спины. Видимо впечатлительный. Когда же незадачливый бандит посмотрел в сторону боя, то увидел уже не «пять против одного», а «один и никого более» и что самое для него поганое – один этот был отнюдь не дружелюбен по отношению к нему. Разбойник уже тянул поводья, конь начал поворачиваться.
- Э, нет дружок. Не заслужил.
Кинжал просвистел в воздухе и впился в спину бандиту чуть ниже лопаток. Человек вскрикнул и свалился с коня. Андрис огляделся. Противников более не наблюдается, ну разве что тот первый, кого убийца вырубил ударом ноги по лицу. Бретонец подошел к Илюизмене, которая всё еще болталась поперёк седла.
- Конечно, благодарю за желание помочь и даже за кое-какую помощь, но как-то не особо профессионально вышло… Ладно, не важно, спасибо, - бретонец улыбнулся, - Обещаю по прибытии в нормальный по размерам населённый пункт пригласить тебя на ужин за свой счет.
Обойдя коня, убийца помог девушке слезть и направился к первому поверженному бандиту. Тот всё еще валялся у телеги. Эрестер уже хотел добить бандита, как понял, что тот лежит совсем ненормально. Убрав с головы разбойника свой собственный кафтан, ассасин понял в чем дело. Со своим ударом он слегка перестарался и свернул бедолаге шею. Ну… наверное для него же лучше. Андрис направился к трупу главаря шайки и снял с его пояса три полных кошеля золота. Два он повесил себе на пояс (чем же оплачивать ужин для Илюизмены?), а третий положил рядом с купцом.
- За проезд… - убийца махнул девушке рукой и направился в лес, - По дорогам сейчас нам путешествовать не стоит.

Убийца остановился и оглянулся. Тёмный конь стоял рядом со своей тёмной хозяйкой. Адское смешение. Прямо тёмный всадник апокалипсиса, если можно так выразиться о девушке. Конь, кстати был тоже необычный, как и его хозяйка и тоже по внешности. Прямо везёт сегодня Андрису знакомиться со всем необычным, эта девушка – прямо таки квинтэссенция необычных явлений внешности и притягивает себе подобных. Ну, конечно, бретонцу встречались необычные люди и животные, странные, по отношению к своему виду или расе. Конь Илюизмены, кстати, не самый дружелюбный и милый, почему-то Эрестер слишком буквально поверил словам своей новой знакомой насчет «не ешь». А что? Такие лошадки тоже бывают. Обычно у каких-нибудь кровожадных чудаков или же мутанты какие-нибудь… ну на мутанта этот тёмный единорог не похож, а уж эльфийка на кровожадного чудака только второй частью словосочетания, то есть словом «чудак».
- Через лес на конях? И ты меня ненормальным называла? Илюизмена…
Андрис махнул рукой и направился к гнедому коню, ранее принадлежавшему бандиту, которому достался кинжал в спину. Освободив и вытерев оружие о тряпку, убийца услышал, как телега тронулась, правда перед этим развернулась. Видимо торговец сейчас поскачет как можно быстрее в город. Шок у купца, понятно. Правда, лишь через несколько минут бретонец понял, что оставил в его повозке ножны от сабли. Нехорошо. Ассасин выругался и снял с ближайшего бандита специальный пояс, на который обычно цепляется оружие. Кое-как подогнав под себя и под саблю, убийца забрался на лошадь и сказал Илюизмене:
- Давай медленным за мной… постарайся не обгонять, лес достаточно паршивый, всякой нечестии много. Думаю за несколько часов доберёмся до Морфала…
Эрестер взглянул вверх на небо. Солнечный день, кажется, хочется смениться пасмурным вечером. Не самая лучшая перспектива, если пойдёт дождь на полпути, но само изменение погоды порадовало и кажется не только Андриса, но углубляться в тему ассасин не стал и тронул поводья. Гнедой конь пошел лёгкой рысцой. Несколько минут бретонец еще шел по дороге, привыкая к нраву коня, который, как это ни странно, был весьма послушен и хорошо выучен, свернул в лес. Тут пришлось сбавить скорость, дабы не убить себя и коня. Медленно ступая, животное, тем не менее, достаточно быстро прошлой плотно заросший деревьями участок и вышла к небольшой речушке. Тут можно было вновь увеличить скорость, камешки были вполне подходящими для не особо быстрого бега, в галоп тут бы тут и дурак не перешел.
Интересная природа начала добавлять свои звуки. Когда в Солитьюде был сильный человеческий фактор, а в лесу и Андрис и Илюизмена мягко говоря были заняты более важными делами и им было не до природы, то сейчас звуки накатили на них как волна. Звуки журчащей воды, стук копыт о мелки камешки, стрёкот насекомых в ближайших кустах и птицы, издающие свои привычные звуки высоко над головами двух путников… Как сказала Илюизмена: «Ночь, звезды, романтика и только мы с тобой» всё в принципе так, правда сейчас была не ночь, и звёзд тоже не было. Только романтика и только путники… ну коней в расчет не брать если.
«Романтическое» путешествие вскоре, правда кончилось. Начались так называемые «ужастики». Вечно туманное болото около Морфала было почти непроходимо для лошадей, и Андрис спешился. Бретонец погладил коня по шее и достал саблю, после чего хлестнул животное плоской стороной по спине. Конь встал на дыбы и помчался прочь. Хорошее животное, приученное, было даже немного жалко расставаться. Посмотрев на эльфийку, Эрестер убрал саблю на место и двинулся в сторону тумана, без слов, это уже лишнее. Всё таки прошли уже немало, хоть и знакомы всего-то часа три-четыре.

Убийца остановился, услышав позади недовольные слова Илюизмены. Вздохнув, бретонец развернулся и направился назад. Остановившись рядом с эльфийкой, сидевшей всё еще на своём странном коне, Андрис показал в сторону Солитьюда рукой:
- Нас сейчас разыскивать будут во всём Хаафингаре. Мы сейчас на границе, как начинаются болота – начинается Морфал. Но это не значит, что искать нас не будут. Может стражу и отзовут, если следов не будет, но существуют специальные поисковые отряды Имперских солдат, которые ищут сбежавших преступников. Был бы в Скайриме хаос или что-то в этом роде я бы и сам шел по дорогам, а сейчас мне охота сохранить свою голову, считай и твою тоже, можешь не благодарить за заботу. Насчет Вихря: раз он умён, что понимает твою речь и вполне ориентируется по свистам – пусть обойдёт болота и подойдёт поближе к Морфалу, но не в сам город, не надо давать соблазна охотникам и авантюристам.
Бретонец вновь развернулся и направился в болота. Перескакивая с кочки на кочку, если топкость  высокая или слишком глубоко, ну или же переходя вброд. В основном второй тип передвижения, болот настоящих на самом деле около Морфала не так уж много, а глубоких мест тем более. Вонь, о которой твердила Илюизмена была весьма слабая и почти не чувствовалась. Вероятно, запашок присутствует там же, где и настоящие болота. Но расслабляться не стоило, болота царили разной неприятной живностью, готовой откусить голову зазевавшемуся путешественнику. В случае с двумя преступниками, главной опасностью был бы болотный тролль. Андрис бы справился и в одиночку, но все условия благоприятного окружения на стороне тролля, это ведь его стихия, так что шансы уравниваются. А вот с оружием бретонца было не всё гладко. Саблей он, конечно, убить может кого угодно, но по своим характеристикам в бою она больше подходит для лёгких и быстрых резаных и, реже, колотых ран. Против таких тварей, как болотный тролль нужно что-то рубящее или дробящее, которое сможет нанести больший урон незащищённому, но живучему противнику. Но есть один плюс: тролли – монстры достаточно редкие и привязанные к своей территории. То есть за пределами своих охотничьих угодий они встречаются очень редко. Вторыми в списке опасностей были жнецы. Огромные насекомые могли запросто спрятаться, плевки их были весьма опасны, а в их хитин точно не пробьёшь лёгкой саблей, разве что, ударив в глаз.
Рассуждая о возможных опасностях, перед самими опасностями как обычно допускается ошибка. Обычно никто из списка первым делом не нападает, таков уж подлый закон. Но, повезло, начали с самых опасных. Ну и что в итоге…
Андрис резко остановился, услышав какой-то шелест справа от себя и выставил выхватил саблю. Своевременно. Огромный паук врезался в бретонца и насадился туловищем на острый клинок. Правда, массы огромного чудовища вполне хватило чтобы сбить ассасина с ног и Эрестер повалился в воду. Паук верещал и дёргался на клинке, колотя своими лапами Андриса. Тот просто повернул меч в руке и рванул на себя, гигантское насекомое затихло. Сбросив с себя труп, бретонец вышел из воды. Водица была прохладная, плюс не самый тёплый ветерок и через пару минут ассасин начал слегка трястись от холода.
- Нет… до Морфала мы так не доберёмся… надо обсушиться немного… у меня был один знакомый в Морфале, охотник. Он рисовал карты болот. Там обозначал охотничьи угодья… Вон там островок чистый…
Добравшись до клочка сухой земли, даже с парой деревьев, Андрис принялся собирать хворост и организовал место для костра. Через некоторое время кучка сухих веток весело потрескивала, пожираемая пламенем. Из-за тумана и пасмурной погоды всё выглядело как вечером. Медленно обсыхая, не снимая одежды (убийца решил на всякий случай не выделывать такие трюки перед Илюизменой), Эрестер сидел прислонившись к поваленному дереву. Глаза были слегка прикрыты усталость. Приключения отнимаю много сил, тем более в которое вляпались человек и эльфийка, хотя бывают еще опасней и утомительней.

Андрис услышал лёгкий шорох со стороны Илюизмены и приоткрыл глаза. Ну и удивление было, увидел что девушка раздевается. Конечно, эльфийка была красивой, но бретонцу было как-то совестно смотреть – в обычной обстановке она не стала бы переодеваться, а свалилась в трясину всё таки пытаясь спасти убийцу. Хоть и ничего толком не вышло, он был ей благодарен и начал смотреть в сторону, пока девушка одевала запасную одежду. Когда Иля закончила, Эрестер вновь на неё посмотрел. Как это было не странно, не банально и не противоречиво, но ему почему-то стало её жаль. Крошечная такая жалость, почти не ощущаемая, но она была. Парадокс для ассасина.
- Брр... Ну мы и влипли. Еды нет, воды нет. На болоте. И что дальше? Сегодня мы ни куда не пойдем. А тут еще и всяких тварей полным полно. Кстати, тот паук тебя не поранил?
Бретонец отрицательно мотнул головой и расстегнул пояс, на котором висела сабля и кинжал. Кожаный жилет тоже. Вот так вот, почти голышом убийца и воровка сидят на безопасном сухом островке посреди болот Морфала. Этот ассасин чуть не убил воровку, а воровка ему в последствие отомстила отдавив ноги и… ну в общем эти двое уже должны друг-дружку ненавидеть. И, снова парадокс, убийце вдруг начинает нравиться воровка! Вот тебе и штуки судьбы. Андрис поднялся и направился к эльфийке. Почти дошел, но вдруг под ногами что-то блеснуло. Присмотревшись, Эрестер поднял заколку. Он знал, что сумка хорошая и оттуда вывалится ничего не может, пока её не разорвали, но он проверял её пару минут назад, и она была целой. Почему-то эта заколка показалась ему знакомой. Поняв в чем дело, бретонец быстро убрал её в карман. И тут мысль насчет драгоценности улетучилась. Ассасин вновь направился к Илюизмене. Присесть рядом, приобнять её и…
- Не дёргаться!
Остановившись, Андрис сначала даже не понял, что только что произошло. Голос не его, он себя контролирует. И не Илюизмены, разве что она на самом деле сорока лет мужчина размером со шкаф и поглощает эль в немереных количествах. Ну вот и разгадка. Поняв, что они вновь напоролись на какую-то неприятность, бретонец разразился вслух такой отборной бранью, что даже матросы – мастера крепкого словца, разинули бы рты. Откуда-то из темноты раздались хлопки, аплодисменты, как оказалось.
- Ты где только таких слов набрался?! Чему детей нынче учат только!
На свет вышел редгард. Высокий, сильный, вооруженный и с белоснежной улыбкой на лице. Переводя взгляд с Илюизмены на Андриса и обратно, наёмник держал руки на рукоятях тесаков. Непринуждённо, словно в безопасности. А действительно, какая опасность от двух оборванцев без оружия, тем более имея прикрытие в восемь арбалетов, которые не подведут. Одет редград был легко по меркам Скайрима: кожаный жилет подбитый мехом, кожаные наручи, штаны и высокие, выше колена, сапоги. За спиной была видна рукоять двуручного меча. Выглядел наёмник весьма опасно, хоть и агрессии не проявлял, скорее наоборот.
Эрестер повернулся к чернокожему человеку. Ростом они были одинаковые, телосложение было, правда, разным, уроженец Хаммерфелла дал бы сотню очков всяким там тренерам из Имперского Легиона по количеству мускул. И хоть Андрис был безоружен, не имел десятка арбалетов за спиной и шириной плеч не напоминал тяжелый шкаф для одежды, он тоже был опасен.
Опасных людей не так уж и много и чаще они знают друг-друга в лицо.
- Привет Руаннам.
- И тебе не хворать Андрис.
Редгард и бретонец крепко пожали друг-другу руки.

Бретонец и ассасин одновременно посмотрели на девушку и можно сказать «впились» в неё взглядами. Первый спокойно, второй с улыбкой и успевая еще пробежаться взглядом по всем… достопримечательностям. Вообще сейчас чудеса отсутствия этикета должен выразить наёмник, но сказал убийца:
- Погоди Илюизмена…
Руаннам кивнул всё с той же улыбкой, проведя рукой по тёмным волосам, собранным в несколько кос и подтвердил:
- Да, всего секунду, прекрасная леди, - повернулся к Андрису, - Ты не представляешь, мой дружок убивец, сколько дров ты наломал. Убил бы черта и дело с концом. Ты знал, что управляющий в доме этого купца – его двоюродный брат? И этот братишка стремится удержать дело. А ты украл у него какой-то артефакт. Он злой такой ходил, требовал вернуть безделушку и даже предложил в награду остальное из ворованного… В общем: я тебя знаю Андрис, ты парень неплохой, но сам понимаешь, бизнес. Я вас пальцем не трогаю и может даже провожу до Морфала, а вы мне мешочек с драгоценностями. Драться с тобой мне отнюдь не хочется – знаю что ты и без меча умеешь. Отдавай заколку, остальное и расходимся.
Андрис покосился на Илюизмену. Редгард тоже посмотрел на эльфийку, но ничего не заметил и просто засмеялся:
- Да и зачем тебе столько драгоценностей! У тебя вон какое сокровище, бриллиант настоящий! А ты тут за приключениями гонишься.
Ассасин подошел к сумке. Наёмник незаметно напрягся, хоть улыбка всё еще оставалась на его лице. Бретонец открыл сумку и достал оттуда заколку в виде звезды.
- Это единственная заколка, что я нашел. Больше никаких не было, честно. Забирай, но дай мне припасов. Еды немного, воды…  И хочу заметить, сколько бы вы не пыжились перед вашим заказчиком – ничего он вам не заплатит. Он уже мёртв. Я ему подсыпал яд.
Редгард скорчил гримасу. Ну хотя бы улыбка с лица исчезла, первая победа бретонца. Наёмник почесал макушку и вздохнул:
- Ну, значит не судьба премию получить… а жаль. Но ты меня впечатляешь Андрис, пути отхода у тебя всегда есть. Ладно, вот вам припасы, - Руаннам положил на землю рюкзак и взял взвесил в руке сумку, - Доброго вечера господа.
Охотник за головами скрылся в тумане, по шлепкам можно было услышать, что и другие тоже начали расходиться. Андрис напряжённо смотрел им вслед и медленно выпускал воздух сквозь стиснутые зубы. Пальцы сжимали заколку в кармане. Малейший прокол – голова с плеч. Сколько бы бретонец не был искусен в рукопашной схватке – толку от неё нет, когда на тебя смотрят арбалеты, заряженные смертью.
- Это самый странный день в моей жизни… пока что.

Андрис, уже не слыша шагов наёмников вдалеке, чуть громче выпустил воздух. Вот тебе приключение. Вроде бы с главной проблемой расправились, точнее откупились от неё ценой выигрыша союзника, но они до сих пор почти голышом стоят посреди болот и без оружия, а до Морфала еще пару дней идти.
Посмотрев на Илюизмену, бретонец вспомнил слова редгарда: «У тебя вон какое сокровище, бриллиант настоящий!». Подумав над ними, ассасин мысленно еще разок обматерил наёмника и послал вдогонку пару проклятий. Конечно, эльфийка ему нравилась, он этого не отрицал, но вот точно не думал, что будет смущаться словам Руннама.
А вот воровка своими словами: «Я не его, человек» сумела задеть Андриса. Почему-то стало даже обидно немного. В испуге про себя назвал это тем, что он молодой и привык, что с девушками ему везёт и такое слова легко могут задеть. Верно, бесчувственному убийце легче признать, что он соблазнитель прекрасных дев, чем то что он привязался к какой-то воровке, которая успела его раз тридцать обозвать, отбавить ноги и даже коленом… бретонец поёжился. Страшное дело, надо бы поскорее бежать.
- Ты отдал им мои драгоценности! К тому же, эта не та заколка. Ну я так думаю. В комнате я увидела заколку-бабочку с камушками, и взяла её с собой. Но ты как узнал?!
В руке оказалась заколка в виде бабочки. Бретонец положил её в руку Илюизмене и поднял рюкзак с едой. Внутри оказалось несколько фляг с водой и пищи, завёрнутой в бумагу. С этим можно примерно неделю в одиночку продержаться. Взяв одну из фляг, ассасин начал мыть руки и лицо, одновременно объясняя эльфийке:
- Ни ты, ни Руаннам не знаете что это. Я не так давно был в Эльсвейре и узнал, что у какой-то дворянки спёрли заколку в виде бабочки. Эта заколка - мощный артефакт. Она защищает человека от физических и магических повреждений. Там еще какие-то были свойства. Не понимаю, зачем она понадобилась этому торговцу,… может вообще случайно и он хочет её сбыть. Я смотрел по цене в подпольном рынке… весь тот мешок, что мы отдали наёмникам стоит в десять раз меньше.
Закончив помывку, Андрис принялся собираться. Пояс и жилет уже высохли. Сапоги остались влажными, но всё равно идти придётся по топи. Ничего, в Морфале они и обсушатся и наедятся и отдохнут. А потом… наверное, Эрестер отправится в убежище до следующего задания, а воровка… с такой то суммой. Неясно толком. Поглядев на неё, бретонец покачал головой.
- Придурок.
Не ясно толком, зачем он это сказал. Кого он обозвал: себя, Руаннама или вообще кого-то левого? Вообще и себя и наёмника. Размышляя, убийца боролся с самим собой. Надо же, неуверенный ассасин. Словно в первый раз глотку режет… Отпив из фляги, Андрис стукнул себя по лбу и плюнул в костёр.
Ну их всех.
Закручивая крышку, бретонец направился к рюкзаку. Рядом стояла эльфийка, явно всё еще злая за утрачу драгоценностей. Положив фляжку в рюкзак, Андрис схватил девушку и поцеловал, одновременно обзывая мысленно себя словами получше тех, что выговорил в адрес наёмников, когда они окружили островок. Теперь можно согласиться: он -  псих и самоубийца.

Андрис охнул, получив по лицу пощёчину. Конечно, он этого ожидал, но это было достаточно неприятно и резко. Поцеловав эльфийку, он почему-то резко успокоился, самообладание вновь вернулось к убийце. А вот следующего действия Илюизмены бретонец не ожидал, тёмная сама поцеловала его. Сейчас он так же опешил, как и она за мгновение до этого.
- Извини за мои слова... Он меня разозлил, но я не хотела тебя обидеть, хоть ты и ненормальный.
Ассасин, словно какой-то шестнадцатилетний паренёк засмущался и пошел одеваться, ни сказав не слова, но выражение лица говорило само за себя. И, во вред себе, начал говорить. А как тут нормально говорить, если язык запинается и не слушается? Тот еще убийца…
- Н-нам пора собираться… я… наёмники скоро поймут, что я их надул и пойдут вновь в погоню, надо добраться до Морфала, там мы уже сможем немного успокоиться. В болоте нас найти легко было, да и то целиком благодаря костру. Пойдём…
Залив водой костёр, ассасин двинулся прочь с островка. В тумане было тяжело разглядеть дорогу, а ориентиры были слишком уж однообразными, так что убийца вёл по интуиции, памяти и ощущениям. Конечно, рассчитывать, что они точно выйдут к городу, было нельзя, шанс был где-то 1 к 5.
Примерно так и вышло. Сначала под ногами земля прекратила хлюпать, и они пошли под уклоном вверх, потом уже начали хлюпать сами ботинки, ступая по камням. Они вышли на дорогу. В сотне шагов вправо были видны очертания зданий. Город уже во всю работал. Несколько человек в пруду около города ловили рыбку, на лесопилке распиливали брус. На парочку обратили внимание, но ничего вслух не говорили, всякие являются с болот. Стража недоверчиво проводила взглядом Андриса, точнее саблю на его поясе. В таверне, в отличие, от города оказалось достаточно пусто, только парочка стражников, которые отдыхали после ночной смены. Хозяин тихо выругался, когда услышал шлепки промокшей обуви. Эрестер положил на стойку мешочек с монетами и сказал:
- Две комнаты, помывка. Сначала вымоемся, потом поедим.
Хозяин показал комнату с бадьёй. Стоимость на одного была в тридцать септимов. Дорого, учитывая, что город находился рядом с чистым прудом, хоть и этот пруд каждое утро тонкой корочкой льда покрывался. Пропустив вперёд эльфийку, Андрис направился к ближайшей лавке. Там он купил одежду в обмен на саблю. Рубаха, правда, была не белая, а чёрная, а сапоги были не разношенными. Зато штаны были хорошими, плюс еще остались деньги, орихалковое сабля – недешевая игрушка. Одежду он отнёс в свою комнату и присел за столик, подождать Илюизмену. Он не знал, моется она сейчас или куда-то тоже вышла, да и не важно, Эрестер устал и ему нужно подумать.
Начнём сначала: цель устранена, никто толком, кроме Илюизмены и редгарда-наёмника не видел его в лицо. Это были хорошие новости. Плохие: он теперь явно не в ладах с Руаннамом, что могло негативно сказаться на дальнейшей работе, Руаннам – серьёзный человек с серьёзным отрядом, переступать таким дорогу неразумно. И зачем он это сделал? Артефакт можно было отдать, пусть он и стоит баснословную кучу денег, за которую можно купить дом. А сделал он это ради эльфийки, которую толком не знает, тем более воровку. Он не удивится, если Илюизмена успела во время пути срезать заколку, найти Вихря и умчаться куда-нибудь уже. Жаль…
- Плевать, недостоин значит.