Ошибки исправил, анкету дополнил парой деталей.

+++ Соло-пост с использованием двух NPC: Кассий и Эрмаил, не учитывая монстров, без артефактов +++

Ралем шепнул крысе:
- Побегай пока в сторонке.
Рат, поняв команду хозяина, ловко спрыгнул с плеча и сбежал вниз по плащу на землю, и там спрятался в неприметной норке. Эльф сделал пасс рукой - рой ос устремился прямо на выпрыгнувшего из портала даэдрота, а потом струи энергии, бившие из кончиков пальцев данмера, образовали два изящных серебряных ножа. Волшебник легко увернулся от удара остервеневшего от укусов роя даэдрота и, вбежав по его крепкой спине, воткнул кинжалы в глазницы и послал огненную стрелу прямо в пасть чудовищу. Легко и просто. Даэдрот, захрипев, рухнул, и рой ос и ножи, исполнив свое предназначение, вновь вернулись в поток материи и энергии.
Волшебник крикнул:
- Рат, ко мне!
Крыса - тут как тут, уже взбирается по плащу и прячется под одеждой. Данмер обернулся. Позади стояли баррикады со стражей, а он, смельчак, без их помощи лезет в атаку... Какой он по счету? Третий? Четвёртый?
Эльф замешкался на секунду перед огненной пастью Врат. Массивное сооружение его, видавшего виды волшебника, пугало. Точно ли великие волшебники мира сего путешествовали по Обливиону? Много ли они там нашли богатств или, напротив, опасностей? Данмер читал книги об Обливионе еще в Чейдинхоле, во время своего обучения, и помнил, как он зубрил описания принцев дэйдра, и как он не любил описания Меруна Дагона, и, без всяких сомнений, как раз его ему и следовало навестить в его плане.
Данмер сделал шаг вперед и переступил порог.

Ощущения, которые испытывает тот, кто входит во Врата, описать сложно; у Ралема эта череда ощущений вызвала лишь легкое головокружение и тошноту. Когда он очнулся от легкого замешательства, перед глазами данмера предстала тоскливая картина - Врата раскинулись рядом с узкой горной тропой, которая вела по крутому склону вниз, к лавовому озеру, а там виднелись пещера и устрашающая горная цепь с лавовым водопадом. Везде страшно пахло серой и кровью. Над водопадом стояли три башни - две поменьше и одна очень большая. Да... Таких цитаделей я еще не видал. Зодчие Меруна умеют строить, определенно. Жаль только с ландшафтом прогадали, жаль.
Данмер посмотрел вниз, на тропу, и поправил футляр с посохом за спиной. Внизу тоскливо шли вверх, к Вратам, отряды дэйдра - крепкие скампы, ужасающие кланфиры и редкие и опасные даэдроты.
У Ралема не было ровно никакого желания с ними расправляться. Он направил посох на группу побольше и прошептал: "Пли".
Разряд молнии ударил прямо в группу, раскидал скампов и изуродовал даэдрота, стоявшего прямо посередине. Остальные даэдра тоже подняли голову, и в данмера полетели тут же камни, разряды, огненные стрелы и прочая чепуха. Рат сжался у себя в убежище, почувствовав опасность, и Сарети нахмурился - самое время.
- Земля-матушка, приди ко мне и защити своего верного слугу! - воскликнул Ралем, достал свое оружие из футляра за спиной и ударил посохом оземь. Тут же из земли появился крупный элементаль земли, который принял все удары на себя и пошел вниз по горной тропе, раскидывая даэдра. Ралем прокричал заклятье еще раз, призывая второго, и еще - третьего. Потом только, когда элементали земли уже раскидали всех врагов, данмер начал спускаться вниз, вернув посох на место и любуясь видами.

Наконец, данмер встал на огненный мост; впереди виднелся вход в пещеру, и горная цепь казалась еще более ужасной и громадной, чем там, сверху, у Врат. Несколько ловушек он заметил и обезвредил, а вред от той, которую не успел обезвредить, легко исправил сам, затянув раны. Элементали земли послушно вернулись назад в свой исходный вид.
- Это не ваш дом и не ваша война, - устало сказал данмер, провожая своих слуг.
Рат закопошился на груди. Ралем улыбнулся - да, самое время перекусить; на голодный желудок штурмовать подземелья в Обливионе не было ровно никакого желания. Он пересек мост и, старательно осмотрев побережье озера, нашел укромное место, в котором он мог спокойно отдохнуть, оставаясь незаметным с любой точки моста.
Рат ловко выпрыгнул и явно тут же пожалел - рядом с озером запах серы и железа был только сильнее. Данмер коротко успокоил его, отломил от своей краюхи хлеба кусок побольше и положил его рядом с крысенышем. Зверек тут же набросился с аппетитом на еду, а сам данмер, смочив хлеб добрым элем, съел краюху почти что разом. Времени на поесть и приготовить что-то получше элементарно не было - Аркат один знал, что может в любую минуту вылезти из-под земли, из подземелья, из озера или даже с небес свалиться.

Ралем встал, Рат, не оставив после себя с своей обычной педантичностью ни крошки, вскарабкался по плащу под одежду, и данмер, осторожно ступая по камням, вышел назад на мост. Проведя рукой по двери, ведущей в подземелье, и посмотрев на тропу - нет ли больше даэдра - он надавил на видавший виды камень и вошел в смрадные подгорные ходы, по которым осаждавшие его любимый город чудовища шли из тех башен вперёд, к Вратам.
Данмер, строго говоря, имел лишь поверхностное представление о том, как закрывать врата. Слухи о том, что произошло в Кватче, придавали ему сил, надо было лишь взобраться на самую вершину самой высокой башни и вырвать там из потока энергии ключ в Обливион... Все просто - он лишь не знает, где ключ. Но яркий свет потока был виден даже оттуда.
Рат слегка царапнул шедшего хозяина, и Ралем понял - зверек что-то почуял. Верно - из-за угла вышел спокойный, как сама Смерть, даэдрот.
- Вот скамп, - сказал данмер; назад бежать было уже поздно, и в узком проходе действовать было трудно - элементалей земли не призовешь; он нащупал посох и наставил его на чудовище - промах: данмер попал в стену. Он бросил посох оземь и сделал пасс руками - из воздуха появилось тяжелое короткое метательное копье; эльф неуклюже бросил его в приближавшегося монстра и, что удивительно, попал тому в глаз, а потом, воодушевившись, отошел на шаг и Крикнул.
Даэдрот замер. Как раз такой паузы магу и не хватало - еще один Призыв, и теперь уже Ралем нанёс удар чудовищу тяжелым ножом прямо в другой глаз; даэдра завыл, но Ралем не спешил ликовать - он знал, что такие твари и без зрения опасны, - да схватил посох и, проскользнув мимо него, побежал наверх. Даэдрот поспешил за ним, стуча когтями по камням и ревя, и Ралем, поняв, что не успеет сбежать так, призвал элементаля земли. Камни начали отделяться от свода пещеры.
Стены лопнули, как яичная скорлупа, проход начало заваливать...

Он не помнил, что произошло дальше, но когда потный и усталый после длительного боя маг вышел наверх, даэдрота уже не было.
Верный Рат уже не царапал кожу. Наверху, в горах, вновь вернулся ужасный запах серы, но хотя бы не пахло серой. И главное - никаких даэдротов в узких проходах.
- Все в порядке, дружок. Все нормально, - произнес Ралем и пошел дальше. Впереди уже виднелась первая из трех башен, к которой вела узкая тропа с развилкой; от нее высоко над горячим водопадом шел мост ко второй, и, наконец, от второй шел мост уже к подъему к самой крупной башне. К счастью, основные силы даэдр приходили не со стороны моста над лавовой рекой, а откуда-то с других мест, но маг не хотел об этом думать.

- Даэдрот, - просто сказал данмер, но была не была - идти дальше надо. И он шел.

Тёмный эльф медленно прошел по тропе, заметив еще издалека горящие мины-ловушки, но чуть не попался под удар какого-то странного корня. Когда он достиг двери в башню, он чувствовал, что это была глупая затея... Но пути назад уже не было - он сам его завалил.
Рука погладила шероховатую горячую поверхность каменной двери и надавила вновь.

Взору данмера открылась самая ужасающая и при этом изящная пыточная, которую он видел - перед ним был пресс трупов, то, чего в Нирне нельзя было увидеть. Эльф невольно сжал посох покрепче и сделал шаг вперед - винтовая лестница вела далеко наверх, откуда раздавались страшные крики.

Данмер быстро взошел по лестнице и увидел дремору. Дремор он не видел никогда, и этот даэдра в доспехах его удивил.
- Ну что же, смертный, добро пожаловать в мою пыточную, - произнес страшным голосом монстр; Ралем заметил - в руках у него лишь огромное раскаленное клеймо, а в клетке сидит молодой эльф с покрытой следами клейма спиной и тихо всхлипывает.
- Сдохни, - нахмурился Ралем и взмахнул рукой; даэдра с визгом бросился на него, но слишком поздно - мощный удар ветра сбил его с ног, и всю башню охватила песочная буря, и песок начал засыпать все - лестницы, клетку, пресс с истекающими кровью и смердящими трупами...

- Как твое имя, парень?
Данмер оторвал дверь клетки; дремора был погребен заживо под песком, а для пущей эффективности Ралем огненным шаром заковал его в стекло.
- Эрмаил, - выдохнул хрипло эльф; он был без одежды, и данмер снял с себя плащ и надел его на молодого эльфа.
- Спасибо... А кто вы? - поднял глаза парень, и Ралем узнал его - это был один из его учеников.
- О Аркат, зачем же ты явился сюда? Твой учитель с трудом преодолевает трудности этих даэдротовых земель, а ты бежишь сюда? Что я тебе говорил о здравомыслии?!
- Здравомыслие... А, да... Вы правы... - задумчиво протянул Эрмаил.
- Ну что же. Назад я тебя теперь отправить не смогу, пошли вместе, - недовольно произнес Ралем, открывая дверь на узкий мост.

Надо признать - как раз тут бы не помешала защита от жара; от реки далеко внизу шла такая струя раскаленного воздуха, что даже данмеру было не по себе, не то что Эрмаилу. Учитель наколдовал себе новый плащ и подумал, сможет ли призвать элементаля...
Пасс рукой - и перед ним предстал воздушный элементаль. Ралем улыбнулся.

- Дружище, нам не помешает легкий бриз. Поддержи моего спутника и оберегай его, ладно? А то, чую, он с моста свалится.

Дверь открылась, и данмер оказался в примерно такой же башне, из которой только что вышел; он услышал звуки боя. Эльф, не задумываясь, достал посох и посмотрел вниз; на первом этаже, на столе, от сразу трех дремор отбивался рослый стражник с мечом и щитом.

- Я сейчас, сейчас! - крикнул данмер и ринулся вниз по лестнице, оставив Эрмаила позади; выстрел из посоха - и один из дремор отлетел в сторону, но не упал. Маг быстро спрятал посох в футляр и, отбросив тот в сторону, сотворил заклятье - и пошатнувшегося дремору добил уже брошенный в него тяжелый меч. Ралем обернулся - человек уже стоял рядом с двумя обезглавленными дреморами; вокруг валялось множество трупов и людей, и даэдр, и какой-то сор.

- Уж не думал увидеть тут не дреморью и не скампову рожу! Они пытались выкурить меня и моих людей на протяжении добрых двадцати часов, и наш отряд из сорока человек разнесли в щепки, остался только я один. Они унесли с собой капитана Готия и самого лейтенанта Рассела... Скамп побери, жаль, что я не ушел вместе с ними! - проворчал стражник, слезая с заметным трудом со стола; он уже едва стоял на ногах после ожесточенного боя.

- Кто ты? Голос мне знаком, но...

- Аааа! Ралем!

- Кассий! Скампова мать, рад тебя видеть!..

Данмер узнал человека, и они сердечно поздоровались. То был Кассий, боевой маг, присланный в Скинград из Столицы вместе со своим отрядом для боя с даэдра недавно. У него с Ралемом были особые отношения - они познакомились еще в кулачных боях, и оба знали, как больно может въехать Кассий по подбородку и Ралем - по носу.

Настал черед отдыха. Ралем, Кассий и Эрмаил собрались у стола, и данмер отдал им все свои запасы; те набросились на них, как пауки на мух, и Ралем рассказал им, как добрался до башен; те кивали - мол, таким же путем шли, - а потом рассказали свою историю; Кассий смог занять со своим отрядом вторую башню и не давал даэдра пройти в Скинград, но те нашли обходной путь через горы, не рассчитывая уже одолеть неистового мага; тот, к счастью, не догадался разрушить мост над рекой лавы... Эрмаил же, зная лишь одно заклинание "Ледяные осколки", надеялся стать героем всего Скинграда и потому без раздумий ринулся вперед в одиночку и без подготовки...

- Нужно забрать ключ в высочайшей башне, а как доберемся туда - так и вернемся домой. Заваленный ход втроем не разгрести, оставим это дело даэдра. Идём.

Кассий молча достал из-под трупа рапиру и протянул его данмеру - мол, возьми. Тот молча ее принял; магическая энергия у него уже почти истощалась.

Данмер стянул с плеч Эрмаила, уже успокоившегося и наевшегося, свой плащ и наколдовал ему свежую одежду; потом он подозвал к себе элементаля воздуха, и так вчетвером они направились к страшной башне на горе.

- Финишная прямая, ребята. Пойдем, закончим этот кошмар, - произнес Ралем, стискивая покрепче рапиру.

Навстречу им из башни выбежали несколько дремор с копьями; Ралем взмахнул рукой... Его опередил Эрмаил - дремор встретил настоящий град ледяных шипов, и даже несколько глыб льда. Потом группа побежала вперед, и Кассий пинком ноги в стальном сапоге открыл дверь и вбежал в главную залу первым; затем последовали Эрмаил с воздушным элементалем, а затем уже данмер.

Три огненных даэдра встретили их, и Кассий разрубил одного напополам, а другого продырявил Эрмаил; наконец, третьего сбил с ног и обрушил в колодец, из которого вверх бил Поток, воздушный элементаль. Все трое побежали в открытую дверь, ведущую на винтовую лестницу, и данмер с трудом поспел за ними...

Бесконечные залы цитадели сводили с ума. Везде скампы, даэдроты, кланфиры, огненные даэдра и дреморы; Ралем рвал и метал, и рвали и метали его ожесточенные и закаленные этой пустошью соратники...

Но вдруг - вскрик. Ралем обернулся; Эрмаила пробили колья из ловушки, и, неспособный говорить, молодой маг бился в судорогах, прикованный к стене.

- Бегите... - были его последние слова; Ралем даже не успел прочесть заклятье Лечения - Эрмаил испустил дух, и из его пробитой груди хлынула кровь.

- Надо быть осторожнее... - сказал данмер и обернулся, а затем громко выругался - Кассия уже не было.

Он вбежал по последней винтовой лестнице и открыл последнюю каменную дверь - вход в залу с Ключом; был слышен бой, и когда данмер вошел, он увидел, как Кассий сражался с сразу десятью даэдра сразу.

- Мать твою, беги и достань Ключ! - крикнул боевой маг, отрубая голову очередному скампу. Ралем бросился вверх, по лестнице...

У Ключа стоял огромный дремора, закованный с головы до ног в доспехи. В руках его покоилась ужасная секира, которой можно было корову разрубить. Ралем остановился; следивший за боем даэдра обернулся. Тяжелое дыхание слышалось из-под шлема.

- Ты... Ты удостоен высокой чести умереть от моего клинка. Так умри.

Дремора пошел вперед... Данмер увидел краем глаза, как Кассий, схватив двух дремор, бросился в поток энергии и исчез в дыре в полу, улетев далеко вниз с криком... Оборвавшимся криком - он растаял в потоке, как соль в воде.

Одинокая слеза пробежала по щеке данмера.

Он закричал. Закричал так сильно, как не кричал никогда до этого. Дремора занес топор, но тут же отшатнулся и опустил его.

Печать Власти.

Всё в зале забилось в судорогах, но данмер не остановился. Рат пищал оглушительно под ухом, умоляя хозяина остановиться, но он не слушал; даэдра понеслись в поток, лишь бы избавиться от жгучей боли, а дремора с топором застыл. Данмер, еле стоя на ногах, продолжал удерживать Печать и сжал кулаки так, что проступили костяшки пальцев; бледный, страшный в таком виде маг подошел к дреморе.

- Мать твою, я в Аду видел все ваши завоевательные походы и убийства, и смерти, и гребаную даэдрову магию. Сдохните все до единого, слышишь? Все!

Он снял шлем и вонзил рапиру в глотку дреморе по самую рукоять, а потом вынул ее и подошел к потоку, сиявшему недалеко впереди.

Ключ, маленький шарик, сигильский камень, ярко сиял; поток проходил через него... Данмер протянул руку - поток был удивительно теплым и приятным на ощупь, а камень же отличался ледяной и гладкой поверхностью.

Ралем потянул на себя.

Все вокруг начало исчезать, как страшный сон, и спустя мгновения он уже стоял с ледяным сигильским камнем у разрушенных Врат, с окровавленной рапирой в руке и мертвым Ратом под одеждой.

Но ладно, Рата еще можно вернуть... А вот Эрмаила и Кассия - нет.

Данмер бросил сигильский камень в грязь рядом с вратами, где ему было, как он рассудил, и место и пошел прочь, мимо радовавшихся стражников, в Скинград.

Больше всего на свете он хотел забыть об этом дне как о страшном сне, забыть о смерти ученика и соратника, и хорошо напиться.

+++ КОНЕЦ ПРОБНИКА +++